Слова «майнинг» и «криптовалюты» внезапно стали популярными среди людей, ранее никогда не задумывавшихся о том, чтобы заработать на подобных технологиях. Мощные видеокарты буквально сметаются с прилавков, а майнеров становится все больше.

Разберём простым языком, если смысл этим заниматься и в какие сроки можно хоть чуток заработать.

Чтобы криптовалютная система работала, необходимо рассчитывать новые виртуальные единицы, то есть заниматься майнингом, а также обслуживать осуществляемые в системе транзакции, за что, как правило, также начисляется определенное вознаграждение.

Любительский майнинг

В принципе заняться майнингом может любой желающий. Для этого нужен только компьютер с установленной программой-майнером, которая и выполняет расчеты. Высокая сложность вычислений вкупе со спросом на криптовалюты быстро привела к появлению специализированных решений. Причем для некоторых криптовалют, в том числе для наиболее известной из них — биткоина, сложность вычислений растет с каждой рассчитанной последователь¬ностью — найденной «монеткой».
Оказалось, что в силу своей архитектуры с майнингом лучше справляются процессоры видеокарт. Довольно быстро появились оптимизированные программы-майнеры, а на рынке возник дополнительный спрос на высокопроизводительные видеокарты, которыми ранее интересовались только фанаты-геймеры. В некоторых странах, например в России, ажиотажный спрос привел к дефициту и росту цен на мощные видеокарты. Это аукнулось и нам: видеокарты закупали и у отечественных продавцов, иногда целыми партиями, тем самым влияя на цены и ассортимент.

Майнинг с помощью видеокарт отличается самым низким порогом вхождения. Прямой любительский майнинг еще имеет смысл для валют-новичков с относительно невысокой сложностью расчетов и надеждой на рост их стоимости в будущем.

В случае крупных криптовалют майнинг приносит нерегулярный и незначительный доход. Основная надежда на то, чтобы окупить затраты, также связана с непрерывным и значительным ростом стоимости криптовалют, однако сейчас такой стабильностью этот рынок похвастаться не может. Курс колеблется в обе стороны, причем амплитуда может достигать ста долларов в неделю. Как следствие, именно такой способ майнинга имеет наиболее высокий процент финансовых неудач.
Отметим, что для майнинга биткоинов разработаны даже специальные ASIC-процессоры, которые по своей эффективности на порядок лучше любых видеокарт. Поэтому, согласно некоторым прогнозам, в ближайшие месяцы на вторичном рынке может появиться большое количество топовых видеокарт по привлекательным ценам, купленных для майнинга, но не оправдавших надежд владельцев. Вот только каким будет их состояние после круглосуточной работы в напряженном режиме — большой вопрос.

Цифровые фермы

Следующий уровень — специализированные фермы. Это компьютеры, сконфигурированные именно для майнинга. Доходность таких ферм может изменяться, однако, она более прогнозируемая. Диапазон цен на них велик — от 1 тыс. до 10 тыс. долларов. Срок окупаемости — до двух лет, причем он зависит от цен на электричество, ведь такие системы потребляют куда больше энергии, чем обычный компьютер, и работают круглосуточно.

Ожидаемый срок окупаемости более дорогих ферм короче — примерно десять месяцев. С другой стороны, на него заметно влияют дополнительные факторы: изменение цен на электричество, расходы на хостинг при размещении оборудования на арендуемой профессиональной площадке в дата-центре. Кроме того, ферма выделяет около 1 кВт тепла, для отвода которого необходимы кондиционеры.

Разумеется, функционирует и рынок подержанных ферм.

Промышленные масштабы

По данным Business Insider UK, около 70 % мировой «добычи» биткоина обеспечивают пять крупнейших майнинговых фабрик. Четыре из них, в том числе самая большая в мире — AntPool, находятся в Китае. Фабрика BitFury, занимающая третье место по совокупной мощности оборудования, принадлежит латвийскому предпринимателю Валерию Вавилову. Популярность фабрик в Китае обусловлена недорогим электричеством и доступностью оборудования. Помимо мегафабрик, хватает и более скромных проектов, для которых, однако, построены целые комп¬лексы, оборудованные сотнями компьютеров со специальным программным обеспечением.

С технической точки зрения майнинговые фабрики — полноценные дата-центры, зачастую имеющие филиалы в разных странах, или распределенные системы, опирающиеся на объединенных в единую вычислительную сеть многочисленных участников. Доход делится между ними. По такой схеме работает фабрика DiscusFish/P2Pool, которая, хоть и занимает второе место в мире по количеству найденных биткоинов, вовсе не владеет вычислительным оборудованием.

Расходы и доходы.

Криптовалютная система нуждается в притоке вычислительных мощностей. Майнеры не только находят новые единицы, но и обеспечивают функционирование самой системы, выполняют проверку цепочек и другие важные служебные операции. Добываются эти мощности разными способами. Например, известны вирусы, которые в фоновом режиме запускались на компьютерах жертв майнинга.

Приток новичков в целом положительное явление для известных криптовалют. Почему бы не «домайнить» все труднее достающиеся биткоины за счет большого количества привлеченных любителей, которые сами заплатят и за оборудование, и за электричество?

Есть ли смысл заниматься майнингом в Беларуси? Пока в нашей стране он никак не регулируется. Будет ли разработано законодательство в отношении этого вида деятельности хотя бы в среднесрочной перспективе и какие именно правила будут установлены, пока трудно даже предположить. Так что вряд ли у нас найдутся желающие построить аналоги крупных майнинговых фабрик.

По большому счету частный майнинг не конкурент современной промышленной «добыче», однако у него есть своя ниша. Да, ферма, особенно высокопроизводительная, может окупиться и принести доход. Например, в России доходность майнинговых ферм сопоставима с процентными ставками по банковским депозитам. Дополнительный доход владельцы ферм получают благодаря изменениям обменного курса добытой криптовалюты. Впрочем, это уже другая сфера со своими законами и течениями.

Майнинг — это ни в коем случае не источник пассивного дохода. Он требует детального расчета затрат, понимания рисков и готовности нести убытки.

«Добычу» с помощью обычных компьютеров сейчас можно рассматривать скорее как хобби. Частные майнеры постепенно переориентируются на менее популярные криптовалюты и надеются на их быстрый рост в дальнейшем. Наиболее перспективным считается эфир (Ether), использующий технологии проекта Etherium, а также несколько других, менее известных цифровых валют. Как тут не вспомнить историю об одном из первых биткоин-майнеров, который на заре криптовалютных технологий расплатился за пиццу суммой, по нынешним меркам эквивалентной десяткам тысяч долларов.